विस्तार

दिल्ली: भारत में मनाए जाने वाले प्रमुख लोक आस्था के पर्वों में छठ पूजा का विशेष स्थान है। यह पर्व मुख्य रूप से बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और नेपाल के तराई क्षेत्रों में बड़े श्रद्धा और उत्साह के साथ मनाया जाता है। हालांकि अब इसकी लोकप्रियता देश के अन्य हिस्सों में भी तेजी से बढ़ रही है। छठ पूजा केवल धार्मिक अनुष्ठान नहीं, बल्कि प्रकृति, सूर्य, जल और मानव जीवन के बीच गहरे संबंध का प्रतीक भी है। इस पर्व में महिलाएं विशेष रूप से कठिन निर्जला व्रत रखती हैं और परिवार की सुख-समृद्धि, संतान की लंबी उम्र तथा बेहतर स्वास्थ्य की कामना करती हैं। ऐसे में अक्सर सवाल उठता है कि आखिर छठ पूजा में महिलाएं ही अधिक संख्या में व्रत क्यों रखती हैं और इसके पीछे क्या धार्मिक एवं पौराणिक मान्यताएं हैं?

चार दिनों तक चलता है छठ महापर्व

छठ पूजा का आयोजन कार्तिक महीने के शुक्ल पक्ष की षष्ठी तिथि को मुख्य रूप से किया जाता है। यह पर्व चार दिनों तक चलता है। इसकी शुरुआत नहाय-खाय से होती है, जिसके बाद खरना, संध्या अर्घ्य और अंत में उषा अर्घ्य दिया जाता है।

पहले दिन व्रती महिलाएं स्नान कर घर की साफ-सफाई करती हैं और शुद्धता के साथ भोजन तैयार करती हैं। दूसरे दिन खरना का आयोजन होता है। इस दिन व्रती पूरे दिन उपवास रखने के बाद शाम को गुड़ की खीर, रोटी और अन्य प्रसाद ग्रहण करती हैं। इसके बाद लगभग 36 घंटे का निर्जला व्रत शुरू हो जाता है।

तीसरे दिन शाम को नदी, तालाब या अन्य जलाशयों के किनारे पहुंचकर डूबते सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है। चौथे दिन सुबह उगते सूर्य को अर्घ्य देने के बाद व्रत का पारण किया जाता है। इस प्रकार छठ पूजा का समापन होता है।

महिलाएं ही क्यों रखती हैं छठ का कठिन व्रत?

छठ पूजा में महिलाओं की भागीदारी अधिक दिखाई देती है, लेकिन धार्मिक मान्यताओं के अनुसार यह व्रत केवल महिलाओं के लिए निर्धारित नहीं है। पुरुष भी पूरी श्रद्धा के साथ छठ का व्रत रख सकते हैं। हालांकि परंपरागत रूप से परिवार की महिलाएं इस अनुष्ठान की मुख्य जिम्मेदारी निभाती रही हैं।

भारतीय समाज में संतान की लंबी उम्र, परिवार की खुशहाली और घर-परिवार की समृद्धि के लिए माताओं द्वारा व्रत रखने की परंपरा प्राचीन समय से चली आ रही है। इसी परंपरा के अंतर्गत महिलाएं छठी मैया और सूर्यदेव की आराधना करती हैं।

धार्मिक मान्यता है कि छठी मैया बच्चों की रक्षा करने वाली और उन्हें दीर्घायु प्रदान करने वाली देवी हैं। इसलिए माताएं अपनी संतान के अच्छे स्वास्थ्य, उज्ज्वल भविष्य और सुखी जीवन की कामना से यह कठिन व्रत रखती हैं। कई महिलाएं संतान प्राप्ति की इच्छा से भी छठ पूजा का संकल्प लेती हैं।

हालांकि यह समझना जरूरी है कि छठ पूजा में महिलाओं की अधिक भागीदारी सामाजिक और पारिवारिक परंपरा का परिणाम है, न कि कोई धार्मिक अनिवार्यता। आज बड़ी संख्या में पुरुष भी इस व्रत को करते हैं और पूरे विधि-विधान से सूर्यदेव की उपासना करते हैं।

क्या है छठी मैया से जुड़ी पौराणिक मान्यता?

पौराणिक मान्यताओं के अनुसार छठी मैया को भगवान सूर्य की बहन माना जाता है। कुछ धार्मिक परंपराओं में उन्हें ब्रह्मा जी की मानस पुत्री और देवसेना के रूप में भी वर्णित किया गया है। उन्हें संतान की रक्षा करने वाली देवी के रूप में पूजा जाता है।

लोक मान्यता है कि छठी मैया की पूजा करने से बच्चों पर आने वाले संकट दूर होते हैं और परिवार में सुख-शांति बनी रहती है। यही कारण है कि छठ पर्व में महिलाएं विशेष रूप से संतान की लंबी उम्र और परिवार के कल्याण के लिए पूजा-अर्चना करती हैं।

इस पर्व में सूर्यदेव को भी विशेष महत्व दिया गया है। सूर्य को ऊर्जा, जीवन और स्वास्थ्य का आधार माना जाता है। उनकी उपासना के माध्यम से व्रती अपने परिवार के लिए आरोग्य, समृद्धि और खुशहाली की कामना करते हैं।

राजा प्रियव्रत और षष्ठी देवी की कथा

छठ पूजा से जुड़ी एक प्रचलित पौराणिक कथा राजा प्रियव्रत की है। धार्मिक मान्यता के अनुसार राजा प्रियव्रत और उनकी पत्नी मालिनी संतानहीन थे। संतान प्राप्ति के लिए उन्होंने महर्षि कश्यप के निर्देश पर यज्ञ कराया। यज्ञ के बाद उन्हें पुत्र की प्राप्ति तो हुई, लेकिन जन्म के समय ही शिशु मृत पैदा हुआ।

इस घटना से राजा और रानी बेहद दुखी हो गए। तभी वहां षष्ठी देवी प्रकट हुईं। उन्होंने राजा को अपनी पूजा करने का विधान बताया और आशीर्वाद दिया। मान्यता के अनुसार देवी की कृपा से मृत शिशु को जीवन प्राप्त हुआ। इसके बाद राजा प्रियव्रत ने देवी की पूजा की और तभी से षष्ठी देवी की उपासना की परंपरा प्रचलित हुई।

इसी कथा को छठी मैया की पूजा और संतान की रक्षा से जुड़ी प्रमुख लोक मान्यताओं में गिना जाता है।

महाभारत काल से भी जुड़ा है छठ पर्व

छठ पूजा के संबंध में महाभारत काल की एक प्रसिद्ध मान्यता भी प्रचलित है। कहा जाता है कि दानवीर कर्ण भगवान सूर्य के परम भक्त थे। वे प्रतिदिन सूर्यदेव की उपासना करते और जल में खड़े होकर उन्हें अर्घ्य अर्पित करते थे।

कुछ लोक कथाओं के अनुसार कर्ण सूर्यदेव से प्राप्त आशीर्वाद और उनकी कृपा के कारण अत्यंत शक्तिशाली एवं दानवीर बने। इसी वजह से छठ पर्व में सूर्य को अर्घ्य देने की परंपरा को महाभारत काल से भी जोड़कर देखा जाता है।

एक अन्य मान्यता के अनुसार महाभारत में द्रौपदी ने भी सूर्यदेव की आराधना की थी। लोक परंपराओं में इसे परिवार की रक्षा और संकटों से मुक्ति की कामना से जोड़ा जाता है।

डूबते और उगते सूर्य को अर्घ्य देने का क्या है महत्व?

छठ पूजा की सबसे खास बात यह है कि इसमें डूबते और उगते दोनों सूर्य की उपासना की जाती है। आमतौर पर धार्मिक परंपराओं में उगते सूर्य को ऊर्जा और नई शुरुआत का प्रतीक माना जाता है, लेकिन छठ पर्व में अस्त होते सूर्य को भी समान श्रद्धा के साथ अर्घ्य दिया जाता है।